Helgen 24-26. januar var en stor suksess. Ikke bare fordi en tur til Paris alltid er storveis…
NBA hadde nemlig planlagt en liten «detour» til Europa, med dobbeltkamp mellom San Antonio Spurs og Indiana Pacers i Paris som en del av NBA Global Games. Lagene møttes torsdag og lørdag i Accor Arena.
Texas-laget har jo en spesiell tilknytning til Paris om dagen, med sin «Rookie of the Year 2024» – lillegutt Victor Wembanyama fra nettopp Frankrike.
Det er lenge siden jeg fulgte NBA nøye, de siste årene synes jeg det har vært mer spennende med Euroleague. Men når anledningen byr seg til å se 21-åringen på 2 meter og 21 cm live, så var det fristende.
Det var ikke bare nåværende NBA-spillere som minglet rundt Accor Arena – her fant du både Pharrell Williams, DJ Snake, Yannick Noah, Oscar Robertson og en pen bunke tidligere Spurs-stjerner: Boris Diaw, Manu Ginobile, David Robinson + ingen ringere enn Tony Parker som spaserte sammen med familien rett foran oss inn fra parkeringen.
Første kamp torsdag endte med storseier til Spurs; 140-110. En giret Wemby sto for 30 poeng, og viste seg greit frem for hjembyen. Lørdagens kamp fikk et litt annet forløp.
Den obligatoriske amerikanske nasjonalsangen ble sterkt fulgt opp av den franske Marseillaisen, med allsang fra et utsolgt 15.900 stort publikum. Vi hadde seter på rad 12 bak den ene kurven, rett foran Vincent Collet, tidligere landslagstrener for Frankrike med OL-sølv fra både Tokyo og Paris.
Kampen i seg selv vippet frem og tilbake, men fikk et helt annet resultat enn torsdagen. Spurs bommet mye, og for Pacers var det Haliburton som steppet opp med 16 av sine 28 poeng i 3. periode og bidro til seier med solide 136-98.
Wembanyama er en fascinerende spiller med sin ekstreme fysikk (= høyde), og påvirker spillet i begge ender av banen. Han ble tatt av banen med litt over tre minutter igjen, og fikk kraftig applaus for sine 20 poeng.
Som FIBA Referee Instructor må jeg innrømme at en del av mitt fokus også var på dommerne. Rutinerte Zach Zarba, Brent Barnaky og Matt Boland hadde god kontroll. De fikk en «coach’s challenge» på OOB fra Rick Carlisle i fjerde periode som ble endret etter review.
Kampen var avgjort med fire-fem minutter igjen, og på slutten fikk vi litt «garbage time».
To situasjoner oppsto der spillere helt klart gikk for å stoppe driver på ulovlig vis. Begge ble vurdert med videogjennomgang og endte med flagrant 1 til Jarace Walker – og flagrant 2 og ut av hallen for Spurs’ Mamukelashvili.
NBA kommer nok til å fortsette tradisjonen med en Europa-ekskursjon, og for dem som liker å dra på tur og se basketball, kan det absolutt anbefales!
Fransk hilsen,
Arnstein Gloppen
